Tierra y Tecnología nº 43 | Texto y figuras | David Nadal, arquitecto | El arquitecto español David Nadal revoluciona el mercado de los asientos al diseñar uno nuevo que se adapta perfectamente a la simulación de conducción y otras utilidades. En España no encontró una empresa que lo fabricara, y Holanda lo acogió entusiasmada para su fabricación, distribución y venta. El éxito está siendo rotundo.
De la misma manera que casi todos los inventos, el asiento del que hablamos hoy surge de una afición, en este caso, la simulación de conducción, y de la necesidad de satisfacer una serie de necesidades que no ofrecen los productos existentes en el mercado.
David Nadal, arquitecto español aficionado a la simulación de conducción, se propuso crear un nuevo tipo de asiento para simulación que se adaptase a sus necesidades ya que la oferta presente en el mercado no era capaz de cubrirlas. Tras dos años de diseño y desarrollo, en enero del año 2013 su producto salió a la venta, y hoy se puede adquirir a través de numerosos canales de venta, siendo el principal Playseatstore.com, tienda de la marca Playseat, empresa dedicada a fabricación y comercialización de asientos para simulación, con la que se asoció en 2012 para comercializar su producto bajo la marca Playseat.
El mundo del videojuego
En el mundo del videojuego existen varios tipos de juegos, siendo uno de ellos la simulación de conducción, que acapara en torno al 10% de los títulos publicados. Para mejorar la experiencia de juego, el mercado ofrece hardware específico que consiste en controladores tipo volante acompañados habitualmente por una pedalera. Estos periféricos están diseñados para ser anclados en una mesa y poder disfrutar así de la experiencia de conducción en tu propia casa.
La realidad es que estos periféricos tienen bastantes inconvenientes a la hora de ser utilizados. En primer lugar, el hecho de jugar requiere toda una ceremonia consistente en buscar una mesa adecuada, una silla cómoda, colocar los periféricos y lograr que todo el conjunto no se mueva o se desarme.
Por otra parte, la postura de conducción que adoptamos delante de una mesa dista mucho de la que realmente se adopta al sentarse en un vehículo a motor, con lo cual la experiencia no es tampoco del todo satisfactoria.
Para solucionar estos problemas y poder disfrutar de la simulación sin más preocupaciones o ceremonias, existen en el mercado una serie de fabricantes que ofrecen asientos dotados de un conjunto de soportes donde anclar nuestro periféricos y poder jugar cómodamente. Normalmente se trata de asientos que simulan los asientos tipo baquet de un automóvil de competición, con una serie de subestructuras metálicas donde anclar los periféricos sin que éstos se muevan.
Los asientos disponibles en el mercado cumplen su función a la perfección pero tienen dos inconvenientes principales que se han tratado de resolver con el Playseat Challenge:
- Dada la complejidad de su construcción, son productos que tienen un precio elevado y, por tanto, están al alcance de pocos jugadores.
- El conjunto ocupa mucho espacio, necesita un lugar específico en el hogar, cosa que no todos los jugadores pueden permitirse.
El diseño del nuevo asiento
Con estos antecedentes, las premisas del nuevo diseño estaban claras: desarrollar un asiento que fuese barato, cómodo, compatible con todos los periféricos del mercado y todas las tallas de jugador, y fácil de almacenar.
Se trataba de simplificar el concepto al máximo. Una estructura tipo tijera con asiento de tela ofrecía una serie de ventajas muy buenas para realizar el proyecto. Realmente es una estructura muy sencilla que puede fabricarse con tubo metálico curvado, lo que no requiere una fabricación especializada y, por tanto, abre el espectro de posibles fabricantes. Además, este tipo de estructura, a pesar de ser muy ligera, se convierte en un elemento muy estable gracias al peso del propio jugador, lo que permite que el conjunto sea ligero y a la vez muy firme. Otra ventaja que se tuvo en cuenta a la hora de elegir esta estructura es la facilidad de variar su geometría con unos tirantes regulables, de esta forma se puede optar por una postura más tumbada, tipo Fórmula 1, o una más vertical, tipo Rally.
Con este elemento como base se logra una estructura económica, cómoda, regulable y muy ligera.
El asiento propiamente dicho es de tela tipo Alcántara fijado a la estructura mediante velcros. Este sistema de fijación hace que se pueda adaptar perfectamente a la forma del cuerpo del jugador, de manera que el peso del mismo se reparta uniformemente por toda la superficie del asiento, eliminando zonas de sobrecarga en el cuerpo y sus consiguientes molestias. En la zona lumbar se ha instalado un refuerzo fácilmente regulable que permite aumentar o disminuir la presión en las lumbares para largas sesiones de juego.
El volante se ancla directamente a la estructura del asiento en vez de utilizar estructuras secundarias que apoyen en el suelo; de esta manera, los elementos secundarios pueden ser mucho más cortos, lo que los hace más firmes y baratos.
El hecho de fijar el volante al asiento de esta manera presentaba un problema a la hora de entrar o salir del asiento. Para facilitar el acceso al mismo la pieza de sujeción del volante es móvil. Se construye a partir de un tubo hueco de menor diámetro que el de la estructura del asiento, que se introduce dentro de la estructura de la silla para hacer los dos elementos solidarios, pero permitiendo el giro de manera que se pueda abrir para acceder. Esto añadió una ventaja más respecto a los anteriores modelos; ahora, entrar y salir del asiento es tan fácil como sentarse en una silla convencional.
En su posición abierta, el peso del volante queda excéntrico al conjunto del asiento, lo que provoca el vuelco del conjunto ya que éstos pueden llegar a pesar hasta 7 kg. Para evitar esto, se ha instalado un soporte retráctil a la altura del suelo que soporta el momento ejercido por el volante.
La sujeción de la pedalera es más sencilla. Todas las pedaleras están diseñadas para apoyar en el suelo, el problema suele ser que tienden a escurrirse hacia delante por la presión que se ejerce en los pedales. Para fijar este elemento solo hacía falta un tirante que evitase que se desplazasen en horizontal. El elemento de fijación es una estructura también de tubo hueco de acero que apoya en el suelo y se ancla a la estructura del asiento, evitando que los pedales se muevan. Esta estructura es regulable en longitud para adaptarse a las distintas tallas del jugador y sirve a su vez para posibilitar el plegado de la pedalera de forma cómoda.
Tanto el elemento de sujeción del volante como el de sujeción de la pedalera pueden separarse fácilmente del asiento, permitiendo que se pueda utilizar como una tumbona plegable convencional.
El conjunto puede plegarse con los periféricos instalados lo que facilita enormemente su almacenaje. El conjunto plegado con todos sus componentes tiene unas dimensiones de 110 x 55 x 20 cm lo que hace que quepa perfectamente en un armario, bajo una cama o detrás de una puerta.
El resultado final es un producto que cumple su función a la perfección, es fácilmente plegable, compatible con todos los periféricos del mercado, ajustable a todas las tallas y muy estable y rígido.
Ergonómicamente es un asiento muy cómodo que puede ser utilizado como una tumbona convencional, dotándolo de una doble función.
En busca de fabricante
Para la fabricación y comercialización del producto se intentó encontrar financiación por parte de organismos públicos en España a través de la Cámara de Comercio. Esto resultó enormemente difícil ya que se requería un aporte de capital por parte del emprendedor difícil de conseguir. Descartada esta vía de financiación, se optó por buscar un socio capitalista que tuviese conocimiento del sector, tras contactar con varias empresas y una serie de negociaciones poco fructíferas se decidió contactar con la empresa Playseat dedicada a la fabricación de este tipo de producto, que además cuenta con una red de distribución internacional y conoce el sector a la perfección. La acogida del producto fue muy buena y así, en el año 2012, se llegó a un acuerdo para fabricar y comercializar el producto bajo la marca Playseat. Hoy por hoy, el producto se encuentra disponible en su red de distribución y ya se han fabricado y vendido más de 4.000 unidades en lo que va de año.
El producto está teniendo una lenta pero buena acogida dentro del sector y ya se está trabajando en una nueva evolución. Éste y otros productos Playseat se pueden adquirir en www.playseatstore.com, así como en grandes superficies.
